淡江大學天文社

歐洲天文學家宣布，在距離地球20.5光年（194兆公里）的太空，發現了一個「超級地球」，不但氣候和地球類似，而且有水和重力，這是人類在太陽系以外發現的第一個類似地球的行星，科學家已把這裡視為尋找外星生物的重要目標。

透過位於智利安地斯山拉席拉的天文望遠鏡，南歐洲天文台發現，地球這個大哥哥的體積是地球的五倍、半徑是1.5倍，圍繞天秤星座中紅矮星Gliese 581運行，因此稱為Gliese 581 c。雖然和紅矮星的距離比地球和太陽的距離近14倍，但因紅矮星溫度較低（比太陽低50倍），所以並沒有被輻射烤焦，而繞行一圈只要13天。其表面重力為地球兩倍，足以留住水份。

估計這個超級地球的溫度在攝氏0至40度，屬於「可居住帶」，也就是說溫度不會低到水份結冰，也不會高到水份蒸發，而可以在星球表面維持液體狀態，適合生命生存。在我們的太陽系中，只有地球屬於「可居住帶」。

藝術家 Karen Wehrstein (部落格)以繪圖的方式呈現了在Gliese581c 上看Gliese 升起的景象。

Gliese 581 基本資料：

• 距離太陽：20.4±0.3光年
• 位置：天琴座β北方約兩度
• 視星等：10.56
• 絕對星等：11.56 (太陽：4.8)
• 光譜型：M2.5V (太陽：G2V)
• 質量：0.31倍太陽
• 半徑：0.38倍太陽
• 年齡：4.3×10⁹ (43億年)

參考連結：http://www.phys.ncku.edu.tw/~astrolab/mirrors/apod/apod.html