淡江大學天文社

一顆今年剛剛由亞利桑那州「Catalina Sky Survey」團隊發現的小行星「2010 GA6」，將在太平洋時間本週四（4/8）下午4:06（世界時星期四23:06；台灣時間4月9日星期五早上7:06）飛掠地球，距離約35900公里，是地月距的0.9倍，換言之，這顆石頭被丟進了我們家後院！

▲ 2010 GA6的軌道。Image credit: NASA/JPL

NASA近地天體計畫（near-earth object）辦公室的Don Yeomans說：「每隔幾週，這種侵入地月間的近地飛掠就會發生一次。」NASA利用地面或太空望遠鏡偵測及追蹤每個靠近地球的小行星或是彗星，「近地天體觀測計畫（The Near-Earth Object Observations Program）」正是這個工作的主要執行者，他們負責觀測近地天體、畫出軌道，並且評估它們是否撞擊或者飛掠造成災害的可能性。

※ 編按：

1. 有時雖然未墜入地球，僅僅是與地球「擦身而過」，也許是接觸到上層大氣而已，也會對地表的生命造成大災難。

2. NEO 計畫包含以下群組的監測：
　．NECs：近地彗星；監測近日點小於1.3AU，週期小於200年的彗星。
　．NEAs：近地小行星；監測近日點小於1.3AU的小行星。
　．Atira：遠日點小於0.983AU，且公轉軌道幾乎與地球重疊的小行星群。
　．Atens：公轉軌道半徑小於1AU，遠日點大於0.983AU的小行星群。
　．Apollos：公轉軌道半徑大於1AU，且路徑穿越地球軌道的族群。
　．Amors：在地球與火星之間，近日點在1.017～1.3AU之間的族群。
　．PHAs：「Potentially Hazardous Asteroids，最有可能造成災難的小行星」，與地球軌道交點小於等於0.05AU，絕對星等小於等於22等（比22等亮）的族群。

參考資料：
1. Asteroid to Fly by Within Moon's Orbit Thursday
2. NEO Porgram
3. 小行星群目錄