淡江大學天文社

[ 人類探測太陽系後院的歷史與將來：水星篇 ]

--[ 水星 ]--

>>>基本資料

平均軌道半徑： 0.38AU（1AU＝1.496 e8公里）
平均半徑：　　 2440公里（0.4Re, Re＝6378公里）
質量：　　　　 0.330 e24公斤

至少在西元前3000年就被蘇美人（Sumerians）知道。因為在天空中被看見的位置不同而被命名為「晨星」或「暮星」。

>>>觀測

Ⅰ. 加利略的望遠鏡：不過沒有看見相位變化。

Ⅱ. 1974～1975：美國水手10號（Mariner 10）對水星做了三次飛掠（flyby），發現了數量驚人的隕石坑，但是也只觀測了45％的表面。根據水手10號的觀測數據，推測水星的核心構成為鐵，並佔去整個行星75％的體積。

Ⅲ. 2004：美國水星信使號（MESSENGER），全名為MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging（水星地表、太空環境、地質化學及測量任務），名稱取自加利略寫過的一本書：《星際信使》。MESSENGER將在2011年進入環繞水星的軌道，接力探測內太陽系最後的秘境；於此之前，2008年的飛掠已經先傳回一些水手10號沒看見的影像！

Ⅳ. 2013：歐洲太空局（ESA ）正計畫一項環繞水星的任務，預計當年八月發射，稱為「BepiColombo」。

該計畫的目的是：

+ 觀測靠近母星之行星的形成與演化、
+ 水星的形成、內部、結構、地質、組成及隕石坑、
+ 水星外氣層的組成和其大氣動力、
+ 水星磁場的形成機制、
+ 驗證愛因斯坦廣義相對論

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參考資料：

1. 九大行星站水星篇：http://www.nineplanets.org/mercury.html
2. MESSENGER：http://messenger.jhuapl.edu/index.php
3. BepiColombo, esa：http://sci.esa.int/science-e/www/area/index.cfm?fareaid=30