淡江大學天文社

「鳳凰號」挖火星北極第一把土　成分似冰又似鹽
新聞來源：http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/080605/16/10obh.html

（路透洛杉磯5日電）
「鳳凰號」（Phoenix）火星探測器已經奉命挖掘第一批火星極區土壤並進行分析，也協助了解該區環境是否曾經適合生命生存過。



這具5月25日降落火星的美國太空總署（NASA）火星登陸探測器昨天利用機械手臂從三處地點挖起表面土壤，放入探測器配備的儀器檢視其成分。初步檢測已經發現著陸點附近約1.5英吋（4公分）深的土壤層引起NASA人員的好奇。

鳳凰號首席研究員史密斯（Peter Smith）在記者會上說：「那可能是鹽，或者是我們正在尋找的冰層。」他說，任務科學家希望「取得這些樣本，放進我們的儀器，找出那是什麼。」中央社（翻譯）
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鳳凰號任務自5/25降落以來已經超過一個星期，終於在地球時間6/5啟動鏟子，挖下第一把火星北極表土。在鏟子的「手臂」上有一台小型攝影機，拍下了鏟子裡挖到的土－－上圖！其中白色的部份引起科學家的好奇，因為那有可能是水冰，但也可能只是鹽巴。

被挖過的小坑長什麼樣呢？↓

 

根據任務成員寫的日誌，這一星期以來他們的生活起了巨大變化，因為大鳥登陸，為了操作機器，他們必須開始過火星時間－－一天有25小時。

機器的性能表現上也較預期的佳：原本預期因為火星日照較弱，又降落在極區，而只打算每天早上9點開機，下午4點關機，現在可以每天早上8點開機工作到下午6：30。

原先也沒有期待在9：00～16：00以外的時間可以工作，現在則可以每天晚上再開機4小時。

在資料傳輸方面，原來估計每天只有50MBits，現在是150+MBits。然後他們徹夜工作，經常在凌晨3：30開會，作者感覺起來還滿興奮的....

另一項振奮人心的事件是，他們根本不知道要挖多深才會遇到水或冰，沒想到現在一挖就碰到可疑的傢伙！（作者直接認為它是冰：「we have found ice beneath the lander.」）

參考資料：
。http://phoenix.lpl.arizona.edu/blogsPost.php?bID=204
。http://www.nineplanets.org/mars.html